Три дня квалификации на Welsh open не только сформировали состав участников этого турнира, но практически полностью определили список из семидесяти двух игроков, которые будут участвовать в мэйн-туре в следующем сезоне. Несмотря на то, что до окончания сезона остаётся ещё три рейтинговых турнира, включая чемпионат мира, для тридцати семи игроков сезон окончен. Так сложилось, что сразу над целым рядом очень известных ветеранов нависла угроза расставания с мэйн-туром и, как следствие, возможного завершения профессиональной карьеры. И если Джимми Уайт мог бы покинуть мэйн-тур только вследствие уж очень неблагоприятного расклада, то таким игрокам, как Тони Дрэго, Джеймс Уоттана, Дрю Хенри для того, чтобы иметь шансы продолжать профессиональную карьеру, необходимо было квалифицироваться на уэльсский турнир. Первым сошёл с дистанции «мальтийский торнадо» Дрэго. В недавнем интервью знаменитый мальтиец, предчувствуя скорое расставание с мэйн-туром, сравнивал это с потерей семьи. Остается надеяться, что чувства Тони Дрэго после поражения во втором круге от ирландца Джо Дилэйни со счётом 4:5 будут всё же не такими тяжёлыми. Да и утешиться Дрэго будет чем. Карьера в пуле недавнему триумфатору кубка Москони предстоит долгая. В этом же раунде, разгромив со счётом 5:1 Родни Гоггинза, выписал себе путёвку в мэйн-тур сезона 2008-2009 гг. легендарный Джимми Уайт. Видимо, посчитав свою задачу выполненной, в заключительном круге квалификации Уайт уступил 2:5 прошлогоднему финалисту Welsh open Эндрю Хиггинсону. Задача ещё одного ветерана, начавшего со второго круга, шотландца Дрю Хенри, была, да и остаётся, намного сложнее. Ему было необходимо не только выиграть оба квалификационных матча, но ещё победить в первом матче основного турнира. Пока Дрю, обыграв в тяжелейших матчах (оба раза по 5:4) ирландцев Лео Фернандеса и Фергала О'Брайена, свою задачу выполняет. Он уже попал в основную сетку турнира, и теперь в матче с Айеном Маккалохом решится его дальнейшая судьба. Победа в нём оставит Дрю Хенри в мэйн-туре. Перед бывшим третьим номером мирового рейтинга, тайцем Джеймсом Уоттаной, стояла вполне конкретная цель - обыграть в третьем квалификационном раунде Рода Лоулера, и он сохранил бы за собой прописку в мэйн-туре. Но решить эту задачу Уоттане не удалось. Лоулер победил 5:2, квалифицировался на Welsh open, а таец остался в рейтинге 66-м, отстав на два места от спасительной строчки. Лишь два игрока сумели, начав с первого круга, пройти всю квалификацию до конца, одержав по три победы. Но если новичок мэйн-тура англичанин Мэтт Селт, последовательно обыграв Бена Уоллестона, Бэрри Пинчеса и Марка Дэвиса, благодаря эти победам буквально в последний момент ворвался в число участников мэйн-тура следующего сезона, то китайцу Тян Пеньфею, который выиграл у Стива Мифсада, Скотта Маккензи и Рори Маклауда, предстоит ещё трудная борьба за место под солнцем. Шансы китайца в этой борьбе, прямо скажем, не велики. Необходимо одержать две победы - над Мэттью Стивенсом и Али Картером. Дорогу осилит идущий… Для остальных игроков вопрос сохранения прописки в мэйн-туре не стоял так остро. Из второго круга квалификации, выиграв по два матча, шагнули на Welsh open Джимми Мичи, Джадд Трамп, Джо Дилэйни, Дэвид Роу и Маркус Кэмпбелл. Подтвердили свой статус фаворитов, начавшие с третьего круга Эндрю Норман, Джон Пэрротт, Эдриан Ганнелл, Майкл Джадж, Дэвид Гилберт и Алан Макманус. Предварительный список игроков, которые попадают в мэйн-тур следующего сезона выглядит следующим образом. Из снукеристов, которые занимают в официальном рейтинге места с первого по шестьдесят четвёртое, не попадают в это число по итогам нынешнего сезона объявивший о завершении карьеры финский игрок Робин Халл, Джеймс Уоттана, Джими Уайт, Скотт Маккензи и Дрю Хенри. Их места занимают китайцы Лянь Веньбо и Лю Сон, англичане Марк Джойс, Мартин Гоулд и ирландец Дэвид Моррис. Но Джимми Уайт и Скотт Маккензи всё же квалифицируются в мэйн-тур следующего сезона как игроки, входящие в восьмёрку лучших среди тех, кто не попадает в 64. Вместе с ними в «игольное ушко» проходят англичане Ли Спик и Мэтт Селт, североирландец Патрик Уоллес, ирландец Родни Гоггинз, шотландец Джеймс Макбейн и тайский игрок, чемпион Азии Суподж Сэнла. Впрочем, позиции трёх последних игроков находятся под угрозой. Остаются ещё три игрока, которые могут вмешаться в борьбу за последние путёвки в мэйн-тур сезона 2008-2009 гг. Кроме уже упоминавшихся Тян Пеньфея, которому необходимы победы на Welsh open над Стивенсом и Картером, и Дрю Хенри, готовящегося выиграть один из самых важных матчей в своей карьере у Айена Маккалоха, это семнадцатилетний китаец Лю Чуан, условием сохранения места в мэйн-туре для которого являются победы на чемпионате мира над Домиником Дэйлом и Нилом Робертсоном. Фантастика? Скорее всего, да. Таким образом, реально идёт борьба за одно место – Суподж Сэнла или Дрю Хенри?
.png){kind=logo}
