Чемпионат Европы under 19. Малдун? Макгилл? Крэйги!

После завершения командного чемпионата Европы, фестиваль снукера в Глазго был продолжен чемпионатом Европы среди игроков не старше 19 лет. 64 молодых игрока из 18 стран разыграли не только титул чемпиона но и, самое главное, единственную путёвку в мэйн-тур. Среди всех участников фаворитом считался двукратный вице-чемпион Европы до 19 лет, ирландец Винсент Малдун. После первого этапа (восемь групповых турниров) определилось 32 участника плей-офф. Шестеро игроков (Малдун, шотландцы Энтони Макгилл и Майкл Коллумб, англичане Стивен Крэйги, Стивен Грэгсон и Адам Даффи) выиграли по семь матчей из семи, причём Винсент Малдун и Энтони Макгилл показали наиболее впечатляющую игру, сделав, соответственно, два и три сенчури. Учитывая, что всего за групповой турнир было сделано семь сотенных брейков, можно сделать вывод о том, что эти два игрока показывали самую высококачественную игру. Лучший брейк группового турнира на счету Малдуна – 137 очков, у Макгилла – 135. Болельщики стали ожидать финал Малдун-Макгилл, благо, по сетке эти игроки раньше финала встретиться не могли. Матчи 1/16 финала (до четырёх побед, также и в 1/8) прошли достаточно спокойно, практически все фавориты одержали победы, оступился лишь Стивен Грэгсон. Также без потрясений было и в 1/8 финала. Вместе с пятью игроками, одержавшим уже по девять побед в девяти матчах (Малдун, Макгилл, Коллумб, Крэйги, Даффи) в четвертьфинал шагнули шотландец Остин Смит, его североирландский однофамилец Майкл и англичанин Стюарт Кэррингтон. На стадии 1/8 финала выбыли из борьбы последние небританские игроки (немец, два бельгийца и поляк). Героем четвертьфинальных матчей стал Энтони Макгилл, не только разгромивший своего соперника, соотечественника Майкла Коллумба со счётом 5:0, но и сделавший блестящий брейк 140 очков. В полуфинале к Макгиллу присоединились Малдун, Даффи и Крэйги, в решающем фрейме вырвавший победу у Кэррингтона. Дыхание финала Малдун-Макгилл было всё ближе. Все полуфиналисты подошли к решающим матчам со стопроцентным результатом (10 из 10), но Энтони Макгилл проиграл в десяти матчах всего два фрейма! Понятно, что в будущем финале вся Шотландия надеялась на победу своего игрока. Малдун и Даффи проиграли по 6 фреймов, а самым «неубедительным» выглядел Стивен Крэйги – 10 проигранных фреймов в 10 матчах. В полуфиналах борьбы не получилось. Но, если крупная, 5:1, победа 14-го номера серии PIOS Макгилла над 34-м игроком той же серии Даффи была вполне ожидаема, то «сухое», 0:5, поражение Винсента Малдуна от Стивена Крэйги, стало самой большой неожиданностью турнира. Итак, финал – Энтони Макгилл против Стивена Крэйги. 17-летний шотландец против 17-летнего же англичанина. Крэйги всего на 8 месяцев старше своего соперника. Оба игрока выступают в этом году в серии PIOS, но если 14-е место Макгилла за этап до финиша сохраняет за ним шансы отобраться в мэйн-тур из этой серии, то для идущего 28-м Крэйги, PIOS уже не может являться путеводной картой в светлое будущее. На стороне шотландца было великолепное выступление во всём турнире, четыре сенчури-брейка (лучший из них, 140 очков, так и остался лучшей серией всего турнира), в пользу англичанина говорила блестящая победа над Малдуном, да и в графе поражений у него также стоял «ноль». В итоге, к разочарованию шотландских болельщиков, финал прошёл за явным перевесом Стивена Крэйги, который победил 6:2, и стал чемпионом Европы. Уже в конце лета, к тому времени 18-летний игрок, примет старт в мэйн-туре. Счастливой дороги, Стивен! По материалам журнала «Бильярд Спорт»