PIOS 2008-2009

22 июня на снукерной базе Понтинс стартует очередная серия PIOS (Pontin's International Open Series). Как обычно, восемь победителей серии по итогам восьми этапов получат место в мэйн-туре; увеличился как количественный (со 128 до 148 игроков, так, что придётся перед каждым этапом проводить дополнительный раунд из 20 матчей), так, и это самое главное, качественный состав лиги. Практически все, кто не попал в мэйн-тур будут играть в этом сезоне в PIOS, которая окончательно приобретает статус второго дивизиона мирового снукера. Бен Уоллестон и Элфи Бурден, Тянь Пэнфэй и Сяо Годун, Майкл Уайт и Лео Фернандес, Кевин ван Хоув и Ли Уокер, Джейми О’Нил и Джефф Канди, Крис Мёллинг и Кристофер Норбури, Патрик Эйнсле и Бьорн Ханевир, Алекс Борг и Шокат Али – все эти игроки играли в мэйн-туре в последних сезонах. В отличие от прошлых сезонов, когда подавляющее большинство «пиосцев» составляли британские игроки, в этом сезоне много игроков из других стран – прежде всего стоит отметить троих китайцев (кроме уже упоминавшихся Тянь Пэнфэя и Сяо Годуна это Аньда Чзан), любой из которых точно будет одним из главных претендентов на путёвку в мэйн-тур. Cамым главным сюрпризом для любителей снукера станет участие в серии знаменитого «мальтийского торнадо» Тони Дрэго. Выдающийся игрок, который в этом году покинул мэйн-тур и объявил о том, что будет теперь играть только в пул, возвращается в снукер. Любовь Тони к этой игре не смогли перевесить даже громкие пуловские победы, которые этот разносторонний мастер успел одержать в последние полгода. Дрэго вполне по силам, несмотря на ожидающуюся жесточайшую конкуренцию (на мой взгляд, минимум 20-25 человек будут реально претендовать на место в восьмёрке), вернуться в мэйн-тур. Полное расписание всех восьми турниров серии PIOS: 1-й этап 23-27 июня; 2-й этап 4-8 августа; 3-й этап 25-29 августа; 4-й этап 20-24 октября; 5-й этап 10-14 ноября; 6-й этап 15-19 февраля 2009 года; 7-й этап 12-16 марта; 8-й этап 17-21 апреля. По материалам журнала 'Бильярд Спорт'