Клубы Российской Империи

Самый первый клуб, или «клоб», как именовались такие заведения в XVIII веке в России, был в момент своего основания чисто английским, но своим открытием он был обязан банкротству одного питерского голландца. В первые годы царствования Екатерины II, многие из прибывающих в Петербург иностранцев (большую часть которых составляли англичане) любили собираться несколько раз в неделю в одной из гостиниц, принадлежащей выходцу из Голландии Корнелию Гардинеру. Тут, отдыхая от трудов и коммерческих расчетов, за стаканом вина или пива они проводили время в веселых беседах, чтении газет или игре в карты. В начале 1770-го года дела хозяина гостиницы приняли неблагоприятный оборот, и он был вынужден ее закрыть. Тогда один из обычных посетителей, фабрикант Францис Гарднер, предложил своим сотоварищам основать особое, самостоятельное Общество или Клуб и отдать его в хозяйствование разорившемуся Гардинеру. Предложение было единодушно принято 38-ю членами (из посетителей) этого закрытого заведения, большею частью англичанами. Вскоре набралось 50 человек учредителей, основавших Общество, названное в честь большинства (подобных обществ) «Английским Собранием». Собрание открылось 1 марта 1770 года. Написанный основателями устав отличался краткостью и конкретностью. Для управления каждые полгода членами избирались шесть старшин. Каждый его член уплачивал довольно приличную по тем временам сумму — 10 рублей. Такая же сумма уплачивалась в качестве членского взноса ежегодно. Из развлечений Общество предлагало своим членам коммерческие, но не азартные карточные игры, буфет с приличными напитками и бильярд. Причем за каждую сыгранную партию предлагалось внести символическую сумму в фонд. Напитки также оплачивались по отдельному счету. Члены клуба сурово следили за тем, чтобы в его стены не проникали посторонние люди. Каждый из них получал от Гардинера особый значок, который служил пропуском и не мог приглашать каких-либо гостей. Исключение делалось лишь для иностранцев, прибывающих на время в Санкт-Петербург. Отцы-основатели создали и правила приема. Для вступления в Общество следовало обратиться к одному из членов, который заявлял об этом одному из старшин. Имя, выставлялось на особой доске для всеобщего сведения на восемь дней. Затем в первый четверг в 8 часов вечера производилось голосование в присутствии, по крайней мере, тридцати членов. Очень быстро росло число членов Общества, причем большинство из них было русскими, и уже в 1771 году россияне попали в число старшин Английского клуба. На фоне успеха «Английского Собрания» клубы в Санкт-Петербурге стали расти как грибы. По материалам rusbilliard.com